Teaching in Texas and Traveling

"If something good happens, travel to celebrate, if something bad happens, travel to forget, if nothing happens, travel to make something happen." I remember reading this quote and I must say that I have not found the author, but it has become so popular, that lots of people have used it recently. This is something that I would like my students to think about, even though the school where I work at has a high number of economically disadvantaged students.

Teaching in Texas has been a blessing and a challenge. I will admit that this has not been a piece of cake, but at the same time, I know I'll never regret taking this job. I know that there is nothing else that I would rather work on. Yes, I do enjoy traveling and the opportunity to be with friends and family on Christmas and most summers, but at the same time, not working on what I hope will contribute to a better tomorrow, at least for my kids, would make me feel useless. 

This is the picture of a drawing that was given to me at "Valle del Mirador" library in Monterrey, Mexico. These were the first kids that I ever tutored. While this was not formally teaching, it was at least a huge rehearsal. I used to complain about the fact that my high school required us to do social work. If it had not been for them, I would probably be just a number working to make someone else richer. 

While teaching does not make any company rich, I'm hoping that some of my students will make the right choice in order to get paid for doing what they like. While guiding them on a path to make them rich or at least middle class is not a promise to happiness, at least they would not have to worry about making ends meet. As this is barely my third year teaching, it will be a long time before I see if I actually made a difference, but as long as I continue to see learning taking place, I strongly believe that I'm steering those kids in the right path.

While I'm happy to announce that Fairbanks, Alaska is less than a month away, New Orleans less than two months away, and Europe (Paris and London) are four months away, I'm also happy when a smart or gifted student tells me that he or she is fixing to go to college, even if their parents told them "we don't have any money." 

Año Nuevo

El año 2015 empezó exactamente igual que como terminó: con cohetes en medio de la neblina y frío (eso no significa que todo el año vaya a ser nublado y gris). Ha sido tradición pasarla en familia y no con amigos, sobre todo a esta edad en la que muchos ya están casados o por casarse.

Vienen serios retos en el trabajo, pero también recompensas. Muchos creen o piensan que el año nuevo es vida nueva, pero no es lo que normalmente pasa. No te encuentras gente que dice que a partir del primero de enero va a ser alguien distinto. Los cambios pueden venir, por ejemplo, con un trabajo nuevo, encontrar a la persona que amas, algún acontecimiento que te impacta y te hace cambiar, etc. Lo que sí puedo decir, es que sí puedes cambiar de un año a otro, y no automáticamente o por propósito con el año nuevo.

Yo por ejemplo, como maestro sigo aprendiendo a hacer mejor mi trabajo, y sigo aprendiendo. En un mundo donde las tendencias van hacia el liberalismo, sigo aprendiendo acerca de mi religión y me mantengo firme en ir contra corriente.

No soy ni busco ser perfecto, pero al menos no quiero llevarme de encuentro a nadie al cumplir mis sueños. ¿Cómo estaría el mundo si la sociedad al menos intentara seriamente no llevarse de encuentro a nadie al tratar de cumplir sus propósitos?

McKittrick Canyon in the Fall: A hidden Treasure in West Texas

Words cannot describe the beauty of this place. Pictures are definitely worth more than a thousand words. These photos were taken on November 8 and November 14, 2015. 

The first day I went there it was cloudy most of the time. Some trees were still green. 

The sun came out a while later, but I still thought that pictures would've been even better if the sun would've come out early.

We went up to The Notch, almost. These guys were too tired to continue, but we still had some nice views of the canyon down below.

It is the moment you realize that part of your freedom means being able to go to observe and admire nature.

New England and Mexico bred this Canyon.

Ain't that amazing? Cacti and maples grow together. As a science person, it would be hard for me to classify this place as a forest, or a desert. I would probably say that certain species of cactus adapt to some forest climates. 

I came back by myself this time. Trees must've peaked right after I went there for the first time as the leaves were now falling.

Fortunately, even though colors were past peak, skies were mainly clear, so I managed to get less, but probably better pictures overall. 

Who would've thought that the most beautiful place in Texas would be surrounded by the shittiest places in the state?

Don't get me wrong, I do like Texas, but the areas in West Texas without mountains or trees are horrible.

Is this the same state where The Metroplex, Houston, San Antonio, Austin, Dallas, South Padre Island, El Paso, Midessa, and Amarillo are located? 

Texas is truly like a whole different country.

I do miss Monterrey, Mexico, but I love it here.

Be sure to check with your doctor if you still don't think that a hike in McKittrick Canyon is worth it, you might have a serious problem.

Mi opinión acerca de los atentados en París

Estoy de acuerdo en que Facebook no solo debió haber puesto la bandera de Francia, ya que ha habido un número comparable de muertos en Egipto, Siria, Irak, e incluso en México. Estoy con el pueblo francés, pero también con todos los muertos inocentes, ya sean cristianos, musulmanes, etc.

Creo que casi todo musulmán estará de acuerdo en que el problema que tienen es el hecho de no estar de acuerdo entre algunos de ellos y algunos líderes politicos o gente de poder. Si la mayoría de los musulmanes apoyaran al terrorismo, ¿no habrían ya dominado el mundo?

Condeno los ataques en París, y sí, puse los colores de la bandera francesa en mi perfil, pero condeno también los ataques que ha habido en medio oriente y en todo el mundo por parte de jefes politicos y/o líderes tiranos.

Los musulmanes en general no son un problema (lo sé en parte porque he conocido a algunos), solo los radicales son un peligro. El otro problema es el cómo combatirlos si en medio de ellos hay una gran mayoría de gente inocente. Inclusive en la Biblia, Dios no destruyó Sodoma y Gomorra mientras hubiera ahí gente inocente.

Fall in love with Fall

The word "fall" should not be interpreted as "going down," but simply starting the best time of the year.

Most places will get relief from the oppressive summer heat.

Deciduous trees show their best shades of yellow, orange, and red before they go dormant. 

Or at least that's what happens if you happen to live somewhere these trees grow. For those of us who don't, driving a couple of hours in order to see this is definitely worth it.

New Mexico can truly be "The Land of Enchantment," if you know where to go and when to go.

Escape al Desierto

A veces necesitas ir al desierto y desconectarte del mundo.

Fuera de algún pájaro o insecto que pase por ahí cerca se “escucha” silencio total.

No sé si es el sol, el calor, el saber que es un lugar naturalmente seco o las tres cosas, pero después de un rato empieza a darte sed.

Son pocas las sensaciones más placenteras que el saciar la sed con agua o refresco bien frío.

The Cave of Wonders

As you walk into the cave you expect to see all those piles of gold and jewels. Instead you only see stalactites and stalagmites.

The temperatures were supposedly 56°F (13°C), however it did not feel that cold. That was probably because the air was stagnant. Ironically, the only place with a foul smell was the entrance, as it is where bats live.

Carlsbad Caverns in New Mexico seems to be the place where some Disney movies were inspired.

Life is like a dream

Stephen King wrote about life being like a movie on his novel "Revival," I would say it is more like a dream. Unlike a movie, you cannot playback your life.

We do have more control over life than we do in our dreams, but at times it seems like you want to communicate with people and you feel like you're talking to the wall, no matter how hard you try. Sometimes things don't turn out to be as you expect, and sometimes it seems like it's too good to be true.

Scenes may change, as well as most of the people around you, especially if you move to a different country. Even if you continue living, working and/or studying in the same city, life can feel quite different from one year to the next. It often feels like you're listening to the song "X&Y" from Coldplay (go ahead and do it if you haven't done so).

You might wake up and feel sick, or simply find out that it was just a dream. Many of us are neither ready nor willing to wake up just yet, but we are hoping that when we do, we'll live a much better life than we've ever dreamed of, one that will never end, even if we initially have to wake up sick before we feel better than ever before. If after this life we all had to go to hell, as it is implied in the novel "Revival," then what would motivate people to be good? Luckily, this novel is just fiction.

Misión cumplida... casi

Todo empezó en el verano del 2013, estaba haciendo la tesina de maestría. Cada vez que mandaba avances, la asesora me pedía corregir diez cosas. Al corregir esas diez cosas me regresaba el trabajo y me pedía corregir otras nueve cosas distintas. Me recordaba a la asesora que tuve en la tesis de carrera, solo que esta no era fastidiosa ni me amenazaba con no graduarme. Al mismo tiempo, estaba esperando el permiso para empezar ese trabajo en Estados Unidos que tanto soñé. Le di prioridad a la mudanza de Monterrey a Odessa, Texas y dejé la tesina pendiente. El trabajo es verdaderamente absorbente y no tengo la energía envidiable de mis colegas españoles, así que me enfoqué en mi trabajo. El verano pasado no me convenía regresar así que en algunos días estuve aburrido sin hacer nada, una semana en Nueva York, unos días en Dallas, carnes asadas… Este verano regresé a Monterrey, acabé la tesina sin necesidad de ir a asesoría y las cosas se dieron para que las correcciones fueran mínimas (con otro asesor, por supuesto), así que tengo la maestría terminada.  Muchas veces me pregunté si la asesora anterior fue tan perfeccionista que el nuevo asesor batalló para encontrar correcciones.

La cirugía de los ojos salió, a un costo mucho menor que en Estados Unidos. Adiós lentes. Dos tratamientos dentales pendientes ya quedaron. Ya no tengo metal en la boca.

Me da tristeza ver que la familia de mi mamá esta deshecha, pero a la vez tranquilidad porque no hay nada que pueda hacer para unirla y en mi familia está todo bien. Pude ver algunos amigos, aunque la mayoría ya vive fuera y/o están casados. Creo que la gente se está dando cuenta que en Monterrey no es fácil tener el nivel de vida con el que te habías acostumbrado. Me gustan mis cerros, mi ciudad con sus edificios (cada día más bonita), pero a la vez siento que me quedan menos razones para quedarme. Al tener pocos amigos que sigan viviendo ahí y a la mitad de la familia deshecha no me deja las mismas ganas de ir a Monterrey que tenía antes. Lo que sí me queda claro es que el hecho de no ver a algunos amigos en mucho tiempo no significa que no sean amigos y a los que he vuelto a ver nos volvemos a saludar con el mismo gusto de siempre.

Nunca fui de muchos amigos pero sigo abierto a la posibilidad de seguir haciendo amigos acá en Odessa, y a lo mejor a que se atraviese esa chava con la que quieres estar todo el día el resto de tu vida. Mientras tanto, tengo planes de seguir viajando siempre que se pueda.