After realizing that the Arkansas State Capitol in Little Rock and the Kimbell Art Museum in Fort Worth were closed on the same day, Friday, March 13, I was not really aware of the huge severity of this new coronavirus. On March 14 I drove to Austin, even after knowing that the Blanton Art Museum was closed, as well as the Art Museum in San Antonio in order to meet with my parents who had a convention in Austin. They asked me to refrain from hugging them as they were watching the first White House coronavirus press briefing in their hotel room (or at least the first one that I remember watching). A few minutes later I get an e-mail telling me that classes are cancelled at least for the next two weeks. I got back to Odessa on Sunday, March 15 and I've been semi-sheltered (if that's even a real word) since Monday, March 16.
Seeing the possibility of more closings, but still unaware of the true severity of this virus I decided to get a haircut and groceries on that first day. On the second day, March 17, I was able to renew my driver's license (the payment system was down the day before). As a teacher, working from home and having your hands tied (we are given the activities that we need to grade, and I've been no fan of these) and not being able to teach at my best I've felt useless. On Saturday, March 28 I decided to pause this quarantine and visit Big Bend National Park, and then Monahans Sandhills the next day. These two trips really brought my spirits up.
The following week I learned about the asymptomatic transmission of this virus. "We're screwed" I thought. We would need to ensure that every human being in the world is locked up for a few weeks in order to ensure that the virus will not be transmitted, which is impossible as we need to eat, we need police officers, first responders, doctors, etc. I've come to the conclusion that governments will have to balance health science and economy. This will be the hardest open question to answer, as no answer will be completely right. Most, if not all major countries are in debt, and adding more debt to keep us locked down indefinitely until we get a vaccine or an effective treatment is not sustainable.
On Good Friday I decided to drive to the Fort Davis Mountains just to breathe fresh air, see some trees, and rock formations:
I came back on that same day of course. A few days later I dreamt that airports were busy again. When this dream comes true we'll be on the road to recovery, and more families will be either providing or on their way to put food on the table. In the meantime, I'll try to finish this year as best as I can. I'll start with a day trip next week, possibly followed by longer road trips if parks begin to open, keep cooking, and planning future trips.
As we're falling on this seemingly bottomless pit in which we have not hit bottom, I'm hoping that once we do, we'll see a tunnel, we'll see the light at the end of it, and come out to a better, brighter place.
Debemos
estar informados, pero pareciera que cada vez que ves las noticias te dicen que
la cosa está peor. No estoy seguro si habría hecho los viajes que hice hace
poco de haber sabido la severidad de este virus COVID-19. Lo que me preocupa es
el hecho de la cantidad de gente que es portadora del virus y que no tiene síntomas,
cosa que hasta hace muy poco no estaba claro. Esto significa que el ir por
comida al super, el ir a la farmacia, o inclusive ir a pedir comida para llevar
representa un riesgo.
¿Qué hacer entonces? Si no corremos ese riesgo de ir al super por
comida, o el pedir que nos la traigan a casa (con su respectivo riesgo también),
nos morimos de hambre. No veo factible que aparezcamos despensas para seis
meses en todos los hogares y que no salgamos de casa a conseguir comida. Ahora
nos dicen en la tele que aparentemente el virus puede contagiarse hasta por la
respiración de una persona a cierta distancia, por lo que posiblemente la única
salida de casa que no representa riesgo es el salir a caminar estando tú solo
cuando no hay más gente alrededor tuyo (cosa que en países europeos es difícil
porque en muchas ciudades la gente vive en edificios de unos siete pisos, con
al menos dos departamentos por piso). Lo peor de todo es que en países como México
muchos no pueden darse el lujo de no trabajar. Hasta en Estados Unidos
hay gente que no puede hacer esto, al menos no mientras no llegue la
ayuda que viene del gobierno.
Veo
casi imposible que humanamente erradiquemos este virus mientras no haya una
vacuna disponible y obligatoria para todos, princpalmente por el hecho de la
gran cantidad de portadores asintomáticos. Entonces, ¿para qué seguir encerrados? Lo único que estamos ganando
en lo que se prueban las vacunas es tiempo. No creo que vayamos a estar
encerrados todo este tiempo en lo que salen las vacunas. Sería una tristeza que
los gobiernos tomen la decisión de determinar el punto en el que se salven más
vidas siguiendo una rutina normal (posiblemente con excepciones de gente mayor),
que el seguir encerrados. De ser así estaríamos ante un proceso de selección
natural. Mientras quienes pudiésemos contraer el virus y no tener
complicaciones seguramente nos dará gusto regresar a la normalidad, esto
implicaría que perderíamos a mucha gente, principalmente nuestros abuelos (si
es que nos quedan), posiblemente algunos padres de familia, e inclusive alguna
que otra amistad.
La
buena noticia es que son muchos los laboratorios que están trabajando en
vacunas pero también seguramente en antivirales. No veo factible seguir
encerrados de aquí a que estén listas las vacunas pero sí puede haber más
tiempo para desarrollar tratamientos que reduzcan la posibilidad de no dar
abasto en los hospitales. Las vacunas van a tardar si bien nos va, cerca de un
año en estar listas porque primero hay que probarlas en gente sana. Al ver que
no causan reacciones adversas sigue el probarlas en gente de todo tipo y en grupos
más grandes en las siguientes dos fases. Tiene que verse también que la vacuna
sea efectiva, y al estarse probando en muchas partes quiero pensar en que si no
funciona una va a funcionar otra.
Ahora
no es tiempo de ser positivos, pero sí son tiempos de no perder la esperanza.
De alguna forma u otra, vamos a tener que salir de esta. De otras pandemias
hemos sobrevivido como humanidad. Abril va a ser un mes clave para ver cómo
evoluciona esta pandemia. No me veo encerrado aquí más de unos dos o tres meses
porque esto es económicamente insostenible para los gobiernos, muchos de los
cuales ya estaban endeudadísimos antes de que empezara esta crisis. Como
creyente pido y rezo para que termine esto pronto, pero no por rezar debemos dejar
de acatar las recomendaciones de los expertos de salud.
Personalmente voy a tener que tomar decisiones difíciles este mes. Pidámos unos por otros sin olvidarnos de los más necesitados.
