What Shopping implies

Shopping is cheaper when it is done with family or friends, especially when you need to travel long distances in order to find reasonable prices. The only problem when shopping with ladies is that what should take four hours at the most (depending on the size of the place) can take them two days. So you need to be prepared to either visit other places or take a long nap in the hotel if your mother/sister/wife/daughter is going with you.

Both outlets and malls are becoming increasingly beautiful, as architects would probably describe, though the latter ones are better places to simply go for a ride. The problem with outlets is that there is absolutely nothing to do once you are done except for sitting or walking in circles.

A shopping mall can be different depending on what you find other than clothes. Closure of stores such as the Discovery Channel Store, Sharper Image, as well as bookstores in certain places have taken away what makes a place worth visiting instead of staying right at the border, except for restaurants such as the Cheesecake Factory or The Rainforest Cafe.

What all shopping places have in common is that within a few minutes your feet end up needing a massage, which only worsens throughout the day, right when you have your massager in your room, 400 miles away. This is not what happens when you walk faster and longer, such as climbing a mountain, watching beautiful scenery, etc.

Even if you don't get to buy a book, a good place to visit will always be Barnes & Nobles. I often find interesting things in the bargain section. Right here, as well as other bookstores' bargains is where I've stocked up my collection of weather, science and space. Cooking books look great, so once my budget grows, I'll be able to try those expensive recipes. Before cooking expensive dishes, I will try travel books and prove the greatness of all those places. With a sight like this (as seen from a window, as shown on the next two pictures), I might try new mystery novels during the summer or Christmas vacations (once I get to have them).

En la orilla de los bosques: San Antonio, San Marcos, Austin, Fredericksburg y la sierra de Santiago

Cuatrosemanas después de pasar por la carretera I-35, cuando iba a las carreras, regreso de paseo. A pesar de lo emocionante que fue el paseo anterior, el ir a las carreras no deja tiempo para disfrutar la fotografía y los paisajes. Casi todos los árboles estaban reverdeciendo. Es increíble ver que en una zona sin montañas sea un punto específico en el que decidan o no crecer los árboles. Pasando por la I-35 hacia el norte, al llegar a Moore, Texas después de ver puros arbustos empiezan a verse encinos. Curiosamente, es el punto aproximado donde empieza la zona de tornados en Estados Unidos. Probablemente es donde en promedio empieza a chocar la humedad del golfo de México con los frentes fríos, formando tormentas eléctricas fuertes que a veces producen tornados.

50 kilómetros después llegas a San Antonio, donde algunas zonas están tan escondidas entre los árboles que no pareces estar dentro de una ciudad. Digo yo que estas a la orilla del bosque porque casi todo el sureste, este, noreste y partes del norte de Estados Unidos están en zonas boscosas. 

Después de San Antonio a media hora esta San Marcos, otra media hora y llegas a Austin. 

Tomando la 290 hacia el poniente llegas a la 281, unos minutos al norte, en Johnson City das vuelta hacia el poniente y después de una media hora llegas a Fredericksburg. Este es un pueblo alemán.

Aquí parece que el tiempo se regresa y te transportas a Europa del siglo XIX. La nieve sabe deliciosa y algunas personas todavía hablan alemán. Curiosamente, en un estado donde la mayor parte de las personas ya no son blancos (que no son latinos), aquí eran la inmensa mayoría, tanto visitantes como turistas. Esto no parecía Texas no solo por la falta de diversidad, sino porque al menos en Main Street, la calle principal, el diseño urbanístico es al estilo europeo, donde todo está amontonado (igual que acá en México, solo que sin el estilo Europeo). Una ciudad típica Texana donde hay banquetas en todas las zonas residenciales (con espacio adicional para arboles y zacate) y estacionamientos amplios alrededor de cada negocio hacen que una ciudad como San Antonio, con unos dos millones de habitantes ocupe casi el mismo espacio que el área metropolitana de la Ciudad de México, que tiene más de 20 millones de habitantes.

Unos 400 kilómetros al sur-suroeste tenemos la Sierra Madre, y parte de ella en el municipio de Santiago, Nuevo León. Acá las zonas boscosas en general no tienen árboles de esos que se ven amarillo-naranja-rojos en otoño. Aquí hay principalmente pinos. Algunos encinos como los que hay en Texas tienen hojas que se caen, pero al mismo tiempo en que salen hojas nuevas. Hay también arboles de maple (sobre todo alrededor del arroyo), pero estos yo creo que han de ser los únicos de los que no se extrae la miel de maple porque nadie la produce.

Da tristeza ver más de la mitad del bosque quemado, especialmente los pinos. Cuando se vino el ventarrón de Semana Santa del 2008 me tocó ver que el cerro de enfrente del rancho quedo completamente quemado. Por alguna extraña razón, en esta zona hay pinos del lado poniente de las lomas, y puros matorrales del lado oriente, que es donde tenemos el rancho. Espero yo que futuras generaciones puedan disfrutar de un bosque regenerado más sano, como algunos dicen que hacen los incendios. Y puede ser, porque desde hace muchos años hay plaga de esa cosa gris que ponen en los nacimientos, y que también había en Sea World.

The last one and I'm done!

It is 1:24 AM as I am writing this. A semi-chat conversation on Facebook with Ana Elisa through a shared picture from 9GAG made me think about this. It is insane to keep goofing off so late at night. 

I will take advantage of time tomorrow when I'll be out of the office. In order to avoid procrastination, I sent a confirmation e-mail to my thesis adviser informing her that I will be sending my first part of the thesis project no later than Monday night (March 18).

I am excited about the future that awaits right after my thesis is done! Later than expected, but it is now time to jump off the cliff and fly! My job will be to prepare others to do so.

Another fun Experiment

Candy is just a treat, however, it has a wide variety of uses. For instance, it is good for photography  as well as experiments. 

When I first found out about Raspberry Vodka I thought about the possibility of dissolving sour candy in a vodka bottle in order to get your drink ready without having to add any juice. After the previous failed experiment with green apple jelly beans (lack of tartness, and suspended carnauba wax) I decided to add Warheads. For some strange reason, Results were even more disastrous:

The small glass cup above shows exactly how the mixture looked like, the picture below shows how it could be mixed in with soda in order to dilute the bad flavored mixture:

This is how it all started:

The mixture tasted exactly as the medicine you used to drink when you were little: syrup with alcohol, which tasted horrible. I have yet to try gummi bears in order to see how they grow and how they taste. 

La Canícula Parte 2

Después de tener la opción de seguir hacia la izquierda, derecha, o seguir derecho decidí seguir hacia adelante. En el camino me fui topando puertas donde no había salida, eran solo cuartos. En estos cuartos me tope con gritos e insultos en muchos de los cuartos. Había gente loca y chiflada. En otros cuartos me topé con gente buena y que nunca había visto o que conocía poco. Ellos tenían un camino diferente y tenían puertas distintas a las mías para pasar, a algunos los vi atravesando paredes, por esas puertas aparentemente invisibles para mí, iban siguiendo su propio camino que no podía yo recorrer por ellos. Pude quedarme con los datos de algunos de ellos. En otros cuartos me tocó ver a unas personas que me dieron una lección de vida. ¿Tendrían ellos alguna idea de qué es lo que busco y para qué?

De repente pude ver a algunos amigos que iban transitando su propio camino de vida, en algunos cuartos incluso vi uno que otro paisaje por alguna ventana, pero eran ventanas cerradas y no pude salir. Al seguir por el pasillo central que había seguido desde que abrí aquella cortina hace días, semanas o puede que hasta hace varios meses empiezo a ver luz.

De la nada me transporto a una polvadera en la carretera I-35, unos 50 kilómetros antes de llegar a San Antonio, después de ver puros matorrales, en el pueblo de Moore empiezan a verse árboles, pero todos ellos estaban muertos. Esta era la frontera hasta donde llegan a crecer los árboles que dejan sus hojas amarillas, naranjas y rojas antes de que se caigan. Al Salir de San Antonio, por la I-10 rumbo a Houston, a partir de el Buc-ees en Luling empiezan a mezclarse unos pinos que quedaron verdes. Ahí recordé que los árboles no estaban muertos, estaban por reverdecer en primavera. Otras veces llegue a pensar que Google tomo la foto que hoy tengo de fondo en este tramo de la carretera.

De repente me hacen voltear lejos hacia el poniente, hacia el oasis que me atrapará próximamente. Ahí vas a poder ayudarnos, me dicen. Voy a extrañar los bosques, pero me quedaré en un oasis. Si voy a cumplir mi misión ayudando a otros haciendo lo que me gusta así me quedaré por siempre. Es un lugar al que nunca he ido.

Ahora solo queda esperar. Más contento no podría estar. 

Some girls are blind

Have you ever seen a couple of which you say: "He must be a REALLY good person."? When you see a pretty girl with an ugly guy it may seem like mixing cookies & cream ice cream and garlic. Peanut butter and jelly go together, just as chocolate and vanilla ice cream do. Likewise, garlic could mix in with onion.

The appearance is probably what first catches your eye in that special someone, however, it is actually like a gift wrapping: the important thing is what is inside and the intention that comes with it. Physical appearance, just like a gift wrapping eventually goes away. It is the inside that remains. Love will keep couples together. Those of us who are single may often dream about the perfect girl for us, the question here would be: are you the RIGHT person for her? 

There is no such thing as a perfect person, but if she loves you just as you love her, you might as well be living happily until the end. If love goes one way only, one of you will be suffering while the other takes advantage of your blind heart that won't let you see the junk of which the other is made up of. Love unfortunately blinds the heart, and unlike eye blindness, love blindness can be disastrous. 

Donde el Desierto y el Bosque se juntan

Donde el desierto y el bosque se juntan puede ser un buen lugar para hacer la tarea, o donde puedes llevar años haciéndola. De repente pasa que llegas al punto en que dices: “Ya no quiero hacer tarea”, y se pone peor la cosa cuando aparentemente ya aprendiste todo lo que necesitabas.

Donde el desierto y el bosque se juntan no es ni un desierto ni un bosque, es una zona de transición. Espero que esta transición por la que voy sea para bien. Insisto en que los mejores paisajes y las mejores casas las he visto solo en los sueños, y es momento de hacerlos realidad. El tener la mejor casa no es mi sueño (aunque tampoco me quejaría), pero el poder viajar para poder conocer y tomarle fotos a los paisajes que más se parezcan a lo que he soñado sí. Todos los planes cambian si encuentras a la mujer con la que te quieres casar, pero todo sería  porque con ella viene algo mejor. 

Fall

It has been really quiet. Not too much to do, or probably I should say not too many fun things to do. Working extra hours at times and doing homework has given me a tight schedule, but not for long (I hope). Despite the fact that I love the fall season, I look forward to rise.

Green Apple Vodka

Green apple candy is not as good tasting without a sour taste. This was the reason why I wanted to find something useful to do with green apple jelly beans. I perceive vodka as a water alcohol mixture, so alcohol should be good to dissolve candy and candy can give it some taste. Results were disastrous, as instead of a clear green solution I got a "dusty" milky failed experiment. This failure was due to the fact that the waxy coating did not dissolve, but rather spread out throughout the mixture. The taste was OK, but I would've added a mixture of citric/tartaric/ascorbic/malic acids if they were commercially available at the local store. I'll try next time with warheads. This experiment was not successful, but that does not mean it wasn't fun! 

La Canícula

La Canícula, o dog days, como se le dice en inglés viene de la palabra canino (según Wikipedia). La estrella Sirius (llamada estrella del perro), en su proximidad al sol se creía que era la responsable del calor. Aunque haya cierto grado de subjetividad, al menos yo siento que no hay nada más insoportable que el calor (a excepción de la tortura). Los días de calor los relaciono con los momentos más difíciles en la vida.

Algunos dicen que cuando te caes tienes que aprender a levantarte, o que la clave del éxito no está en no caerse, sino en aprender a levantarse. A veces pasa que en vez de caerte, te tumban. Me sentí como si hubiera subido la torre más alta, y cansado de tanto subir, voy a abrir la puerta en el piso más alto y me doy cuenta que la perilla desaparece. En eso me doy cuenta también que estoy en un pasillo oscuro y no veo más que a un metro a la redonda; no sé si hay más puertas o si hay que tan lejos estén. Probablemente tenga que subir más escalones o dejar que pase el tiempo mientras me pongo a explorar.  

Siento como si estuviera yo caminando y escuchando la “Sonata de la Luna” de Beethoven en este pasillo oscuro, como si fuera una casa de espantos. La diferencia es que sigo consciente de que no existen fantasmas ni monstruos, pero una buena sorpresa puede llegar en cualquier momento. Siento que Alguien me está viendo, pero no alguien con malas intenciones. Puede ser una experiencia comparable a cuando los hermanos Pevensie pasaron los momentos más duros en Narnia, solo que se que es improbable ver a Quien me ve hasta antes del final de mi vida. Sigo caminando siempre en espera de encontrar la puerta que me deje ver la luz y explorar el mundo. A lo lejos PARECE que termina el pasillo y que se divide en dos: un camino a la izquierda y otro a la derecha. Llego al final y veo que en la pared hay una cortina. Voy despacio acercándome y veo que atrás de la cortina sigue el mismo pasillo, aunque no alcanzo a ver que sigue. La pregunta aquí es: ¿Por donde me voy?

El haber hecho todo lo que está de mi parte en llegar hasta donde he llegado me deja una sensación de tranquilidad. Siento la obligación de cumplir mis sueños a toda costa. ¿Qué sentido tiene vivir sin un plan en la vida, un objetivo o una motivación para seguir? Es esta misma motivación la que me hace querer seguir explorando la mansión oscura, porque la esperanza es encontrar la luz. De nada sirven los talentos y las capacidades propias si a nadie más le sirven, pero como dice Timbiriche: “Si no es ahora, será mañana”.

For Reasons still unknown: Dog Days part 4

For reasons still unknown, the slingshot with which I was going backwards broke and I am currently on a standby mode. I was seeing a blurred picture when I felt this. After recovering my good sight I realized that I am standing where the beautiful red haired lady stood before me when she gave me the the good news a few months ago. I could see those deep blue eyes that were crying as though she felt sorrier for me than I did for myself. Tall guys wearing a suit just as Agent Smith and his evil guys did in the Matrix movies were fast approaching out of nowhere. Curiously enough, the men did not have an evil face, they simply looked as if they were robots. The red hair lady came to me and hugged me, she then gave me a small box and put it inside my pants's pocket. And she quickly said: 

"Will you come back to me? I know that you need me but I need you too, more than you can imagine. The box will get you back to me if you really really really really want. I will make your dreams come true" 

At that moment I did not know what she meant, but my dream is to end dog days for good. I saw her red lips one last time until the men grabbed her. As for me, they did not even seem to be aware that I was there. 

I opened the box that the lady had just given to me. I saw a written note and it simply said: "Follow your heart, but use your head. Do all you can, and pray to get the rest done by Him" And then I knew exactly what she meant. Next to the note, there was a picture of her. Her blue eyes, red lips and orange hair matched well with the color of her skin.

I wondered if the lady could read my thoughts while I was away, but I somehow felt that it was up to me whether she could or could not. 

Will this take days, weeks, months...? I do not know, but I am sure about this: either I get what I want, or I will die trying. Dog days are the hottest days in the year, which I relate to the most difficult part of life.